El gran avance en el estudio jeroglífico que se consigue durante estos años da lugar a que los investigadores hayan descubierto que Calakmul y Tikal se enzarzaron en una serie de sangrientas guerras durante más de un siglo. Unos enfrentamientos que marcarían el devenir tanto político-económico como social de los centros del área sur Maya.

Calakmul, es ahora objeto de un proyecto a gran escala del Instituto Nacional de Antropología e Historia iniciado en 1993. Por la importancia del sitio, el 4 de julio del año 2002, la UNESCO le otorgó el nombramiento de Patrimonio Cultural de la Humanidad.

En la actualidad las teorías sobre Calakmul están en continuo aumento y las tesis aceptadas años atrás están siendo revisadas, mejoradas y cambiadas. A medida que avanzan las investigaciones en el área maya, se reconoce la importancia de la antigua ciudad maya de Calakmul como uno de los centros rectores del periodo Clásico en las Tierras Bajas Mayas.
Hallazgos que datan del año 410 comienzan a detallar la historia de esta magnífica ciudad, sus gobernantes, expansión de poder a sitios ubicados en Guatemala y su contínua lucha con Tikal hasta su derrota y restauración de poder, mismo que luego se libraría de Calakmul.

Calakmul y Tikal son de las pocas ciudades que poseían cierta consistencia durante el Período Preclásico y que sobrevivieran la transición hacia el Período Clásico Temprano. Fueron grandes emplazamientos a la vez que acérrimas ciudades enemigas que se ubican a relativa corta distancia.

 

Calakmul se encuentra en México a pocos kilómetros de distancia del borde fronterizo con Petén, en Guatemala, en donde se ubica Tikal y entre ambas ciudades, Uaxactún.

Calakmul comprende todo un complejo de 30 kilómetros cuadrados lleno de monumentos y vestigios que convierten a la ciudad en una de las mayores conocidas del reino maya. Fue descubierta en 1931 y por su extensión presentó dudas al identificar cuál era su centro de poder, mismo identificado ahora con certeza como Calakmul y estudiada al presente por un proyecto del Instituto Nacional de Arqueología e historia de México.

Calakmul, de antiguos orígenes

La estela 114 se ubica en el año 410 describiendo al que se sugiere más antiguo y personaje importante miembro del imperio de la serpiente. Su nombre se desconoce por los daños presentados en dicha estela, misma descubierta por William Folan.

Posteriores vestigios en Dzibanché ubican a un siguiente personaje de Calakmul como Yuknoom Ch'een el primero, quien es mencionado durante la conquista de cuidades cercanas alrededor del año 500.

La dinastía Kaan y el crecimiento del poder de Calakmul se evidencian pronto con su manifestación en ciudades del área central. Los primeros indicios aparecen cuando Tuun K'ab' Hix (520-546+) aparece en una ceremonia donde Aj Wosal accede al poder en el 546, mismo que sería protagonista de uno de los reinos más largos durante el Período Clásico. De la misma manera se encuentran evidencias de la presencia de Tuun K'ab' al sur del Río Usumacinta.

Pronto, Calakmul colocaba gobernantes y extendía su poder en sitios cercanos. De la misma manera sus brazos políticos le ganaron el poder de Caracol, ciudad ubicada en Belice y que fuera determinante en su lucha contra Tikal.

 

La rivalidad Calakmul - Tikal

Tikal es un complejo referido más como centro ritual religioso y político que como ciudad misma, pero antes de proclamarse como un tremendo centro de poder ya significaba un rival político directo para Calakmul al ser ambos, entes que expandían su poder a otros sitios.

Tikal fue derrotada y conquistada por Calakmul en el año 562 en unión con sus aliados. Este evento queda registrado en la ciudad de Caracol.

El gobernante de Tikal, Wak Chan K'awiil es sacrificado y más adelante se instala un nuevo gobierno dinástico que comienza con el personaje llamado Calavera Animal y cuyo linaje difiere de la línea ya establecida. Se sugiere es una ruptura en la línea dinástica anterior que se especula aniquilada. Una serie de conflictos finaliza esta etapa con una muestra del poderío del Imperio de la Serpiente.

Calakmul continuó dando muestras de sus intentos por expandir su poder atacando Palenque (en México) alrededr del 600. Luego una serie de eventos, entre la muerte de Aj Wosal (antiguo gobernante de El Naranjo) lleva a Calakmul a reducir a esta ciudad al orden en una ataque fulminante en el 631. Las referencias de la época indican al gobernante "torturado" o "comido"...

La prosperidad de Calakmul continuó con el reinado de Yoknoom el grande o magnífico o "Yuknoom Ch'een II". Accedió al poder en el 636 adoptando el nombre de un gobernante anterior "Yuknoom Ch'een" y su reinado fue testigo de un poder que renacía en Tikal.

Vestigios en Dos Pilas (ciudad ubicada en Petén, Guatemala) cuentan de un ataque a Tikal liderado por Yuknoom en el 657. Siguieron una serie de conflictos entre Calakmul y Tikal una vez más dominando ésta última.
Yich'aak K'ak' y el fin de la prosperidad de Calakmul

El reinado de este personaje, Yich'aak K'ak', se ubica alrededor del 656 al 695+? y fue el infortunado testigo del resurgimiento de Tikal a quien debía dominar pero fracasó. Este noble de Calakmul se enfrentó a Jasaw Chan K'awiil I, quien reinstaurara el poder de Tikal y que guiara a Tikal a un resurgimiento que restaurara su gloria como acrópolis prominente.

Hallazgos en la tumba real de la estructura II en un templo enterrado llamado 2B sugieren se trata de los restos de Yich'aak Ka'ak', encontrado junto a ornamentos, máscara de jade y piel de jaguar.

Final de Calakmul

La actividad de Calakmul presentó decadencia mientras sitios vecinos mostraban mayor presencia y construcción de nuevos monumentos. Calakmul y Tikal comparten una curiosa característica, ninguna ciudad celebró un evento importante al final del 830 y sus gobiernos aparecían aparentemente colapsados.

Aunque existen evidencias de la participación de personajes de Calakmul durante eventos en Ceibal en Guatemala, esto no sugiere que el reino permaneciera aún como tal en Calakmul.

A la sombra de la magnificencia que viviera Calakmul se encuentran posteriormente vestigios que no se pueden comparar con el arte que manifestara durante su apogeo.

Siendo las estelas piezas protagonistas que detallaban grandes eventos, esta misma falta de finura en sus detalles sugiere el poder debilitado de Calakmul que desaparecía finalmente.
Sitio Arqueológico:

Tras el descubrimiento inicial de los restos de la urbe por Cyrus Llundel a comienzos del siglo XX, los estudios sobre la misma fueron decayendo. Aun así, el hallazgo de grandes estructuras mantuvo viva el ansia de conocer más sobre esta potencia, lo que dio lugar a los posteriores trabajos desarrollados por distintos investigadores. La cantidades grandes construcciones que presenta Calakmul supera a muchos otros centros, unas estructuras que se van disponiendo a lo largo de la selva configurando el mapa de la urbe; un mapa urbanístico en el que destacan, entre otras estructuras, la red de suministro de agua y los caminos que se encuentran diseminados por todo el territorio, poniendo de relevancia la importancia que tuvo la inversión en obras públicas para los gobernantes de la urbe.

Estructuras
El espacio territorial de Calakmul está repartido de una manera dispersa a través de cinco grandes complejos organizados en torno a la Gran Plaza central —que también servía como un gran reloj de sol—. El terreno queda dividido en un centro nuclear donde se desarrolla la mayor parte de la actividad política, económica y religiosa con barrios conectados con este centro mediante calzadas de tipo urbano.

Gran Plaza. La Gran Plaza de Calakmul era el punto de encuentro de las fuerzas políticas, religiosas y sociales del cuchcabal de la cabeza de serpiente. Este centro de la urbe, el cual estaba comunicado con otras partes de la misma, a través de caminos de tipo urbano, fue el eje central de la vida pública desde el Preclásico tardío hasta los momentos finales del Clásico Tardío. El espacio de la Gran Plaza se encontraba distribuido en dos secciones formado por: la Estructura VII, al norte, la Estructura VI, al oeste, la Estructura II al sur y las Estructuras IV y III al este; la Estructura VIII cierra el extremo noreste y, por último, la Estructura V sería el puntode enlace de los dos sectores de la plaza.

Diversas estructuras de Calakmul sobresalen en la espesa selva. La configuración de la Gran Plaza nos manifiesta el gran sentido simbólico que tenían las construcciones mayas, mostrándose como una recreación del espacio sagrado, aquel lugar en el que lo sagrado queda a la vistade los hombres; zonas propicias para desarrollar las ceremonias sagradas, un sitio para convocar a los dioses. Siguiendo estas convicciones en los edificios de la Gran Plaza se sucedieron una gran cantidad de eventos constructivos que, además de ser funcionales, servían para reforzar la situación de los linajes en el poder. La localización de unidades residenciales de las élites en el norte de la Gran Plaza nos da muestras de la importancia del conjunto puesto que, en muchas ocasiones el “trabajo burocrático” en dichas estancias podía ser escaso y realmente estaban destinadas más a actividades de tipo doméstico o de tipo “pasarela”, es decir, los gobernantes y cortesanos tendrían acceso visual a todo el conjunto, de la misma manera que la gente de a pie podría contemplar la majestuosidad de la vida palaciega.

A principios del Clásico Tardío se produce una reorientación político-religiosa, en la cual la Gran Plaza pierde importancia tomando el relevo la parte de la ciudad conocida como La Gran Acrópolis, aunque parece que la función religiosa-ceremonial, de la Gran Plaza, se conservará hasta el Posclásico y parte del periodo colonial.

 Sacbés
De los caminos, sac beo'ob o sacbé, se han llegado a identificar unos 15 tipos que comunicaban a Calakmul con otras zonas y también vías dentro de la propia urbe. De entre todos estos caminos destaca el denominado Sacbé 5, un camino de tipo regional el cual abarcaba unos 40 kilómetros de distancia uniendo Calakmul con El Mirador.

Caminos, canales y pantanos
En Calakmul, se han hallado cinco recintos naturales para la acumulación de agua, entre ellos uno que se encuentra situado a dos kilómetros al norte del centro de la ciudad. La distancia a la que se encuentra este recinto favoreció la creación de comunidades adyacentes las cuales se comunicaban con el centro a través de caminos y que, posiblemente, utilizaron canales para el abastecimiento de agua. A semejanza de otras de las grandes culturas precolombinas, la construcción de caminos favorecía la comunicación y el traslado de población, materiales, etc. La labor que cumplían estas aguadas era, sobre todo, doméstica aprovechándolo para las labores de siembra.

Estelas
Se han encontrado 108 estelas, que convierten a Calakmul en el sitio con mayor número de estelas de toda el área maya. Muchas corresponden a etapas muy tempranas, alrededor del año 400 a. C. Las estelas de Calakmul son notables ejemplos de arte maya, que han arrojado mucha información sobre el desarrollo político y espiritual de la ciudad.