Civilización tardía. Fundación Mítica de Tenochtitlan   La cultura Azteca, a diferencia de las demás civilizaciones de Mesoamérica, iniciaron algo tarde su ascenso cultural, probablemente hacia el año 1325 ad. de C., cuando se establecieron en el Lago de Texcoco, en el cual iniciaron la construcción de la ciudad de Tenochtitlán, hoy ciudad de México. Los Aztecas habían sido una tribu guerrera y nómada de cazadores y recolectores, proveniente de la región semiárida del norte de México. En los siglos siguientes y hasta la llegada de los españoles, dominaron a los pueblos vecinos y construyeron un vasto imperio. El origen del pueblo azteca es un misterio para la investigación, pues se oculta en narraciones míticas y semilegendarias de dificil comprobación. La tradición remite a Aztlan, al noroeste de México, del que debieron salir otros grupos seminómadas que ocuparon también la cuenca de México.

De este "Lugar de Cañas" los mexica, uno de los grupos principales del tronco azteca, salieron tutelados por su dios Huitzilopochtli. En su peregrinar pasaron por varios lugares como Coatepec y Ecatepec, hasta que llegados al valle de México iniciaron una etapa de guerras y competiciones por conseguir un territorio propio; de esta forma, consiguieron permanecer una larga temporada en Chapultepec. Más tarde se emparentaron mediante matrimonios con los señores de Culhuacan, de ahí su nombre de culhua-mexica. Pronto tuvieron que salir de Culhuacan e iniciar un nuevo camino hasta que encontraran un águila subida en un nopal devorando una serpiente según exigía el mito desde su salida de Aztlan, cosa que ocurrió en 1.325 en un pequeño islote del lago Texcoco, que por aquel entonces pertenecía a Azcapotzalco. Con el tiempo lograron emparentarse con la nobleza de esta ciudad hasta la época en que se independizaron e iniciaron la construcción de un gran imperio.
Los Aztecas eran agricultores que distribuyeron la ciudad de Tenochtitlán en 20 clanes o calpullis que agrupaban a las familias en los 4 barrios de la ciudad. Cada capulli era relativamente autónomo de los otros, tenía sus propios símbolos sagrados, fiestas y tierras exclusivas para la producción, con las que cubría los gastos del templo. También tenía tierras para cubrir los gastos del palacio y de los sacerdotes, tierras de los jueces, tierras para los gastos de guerras, y las tierras privadas de los "nobles" y hombres ilustres, arrebatadas a los pueblos conquistados.Los mexicas (náhuatl mēxihcah ) — llamados en la historiografía occidental aztecas — fueron un pueblo indígena de filiación nahua que fundó México-Tenochtitlan y hacia el siglo XV en el periodo Posclásico tardío se convirtió en el centro de uno de los Estados más extensos que conoció Mesoamérica asentados en un islote al poniente del Lago de Texcoco hoy prácticamente desecado, sobre el que se asienta la actual Ciudad de México. Aliados con otros pueblos de la cuenca lacustre del valle de México — Tlacopan y Texcoco —, los mexicas sometieron a varios pueblos indígenas que se asentaron en el centro y sur del territorio actual de México agrupados territorialmente en altépetl.

Los mexicas fueron el último pueblo mesoamericano que condensó una rica y compleja tradición religiosa, política, cosmológica, astronómica, filosófica y artística aprendida y desarrollada por los pueblos de Mesoamérica a lo largo de muchos siglos. Junto con los mayas son el tema más estudiado de la historia mesoamericana dado que se conservan fuentes documentales y arqueológicas, así como numerosos testimonios hechos en su mayoría de forma posterior por sobrevivientes de la Conquista de México. La numerosa cantidad de estudios sobre los mexicas hechos por investigadores de todo el mundo hace difícil una síntesis o un panorama general por la especialización de los estudios y las numerosas polémicas, que han permitido desechar conceptos y términos indígenas inadecuados apoyados en la lingüística, la antropología y la arqueología, los cuales durante muchos años fueron usados por estudiosos de los mexicas, basados en interpretaciones modernas y en muchos casos eurocentristas.

A la llegada de los españoles, los mexicas mantenían relaciones de tensión con los altépetl sometidos, a los que les imponían fuertes cargas tributarias. Esta situación fue aprovechada por los recién llegados en 1519, que rápidamente establecieron alianzas con los zempoaltecas y los tlaxcaltecas. Tras la caída de México-Tenochtitlan, la élite gobernante mexica fue sometida e integrada gradualmente a la sociedad colonial, recuperando muchos de ellos cargos y privilegios. El resto de la sociedad mexica sufrió una serie de colapsos -principalmente el demográfico- en todas sus estructuras pero fueron muchas las continuidades y resistencias que permanecieron por mucho tiempo y hasta nuestros días en los pueblos indígenas de México, aunque el grueso de la población entró en un proceso de una caída demográfica histórica en menos de un siglo sufrida por todos los pueblos indígenas por las nuevas enfermedades europeas y la explotación española.

Diosa Tlazoltéotl ("la de la basura") pariendo. Cultura Azteca (México)

Resumen sobre los Aztecas

UBICACIÓN GEOGRÁFICA:
- Tenochtitlan, islas del Lago Texcoco, Meseta de Anahuac, Centro de México, Mesoamérica.

* Tenochtitlán significa “el tunal divino donde está Mextitli, hijo del Sol y de la Luna”.

TIEMPO:
- 1300 d.C.-1521 d.C.

DIOS PRINCIPAL: - Quetzalcoatl (Serpiente de plumas de Quetzal). OTROS DIOSES: -Tlaloc : Dios de la lluvia. -Huitzilopoxtli: Dios de la guerra. -Texcatlipoca: Siempre joven, omnipotente y omnipresente. LENGUA: El Nahuatl, heredado de sus ancestros, los toltecas.

ORGANIZACIÓN SOCIO-POLÍTICA:
-Huey Tlatoani : Rey de los aztecas.
-Cihuacoatl : Rey sustituto.
-Pipiltin: Nobles.
-Tlatoque : Gobernador provincial.
-Pochtecas: Comerciantes.
-Macehualtin : Hombres del pueblo, miembros del callpuli (tipo ayllu).
-Mayeque: Siervos agrícolas.
-Tlatlacotín : Prisioneros o endeudados esclavizados (no hereditario).

PRINCIPALES REYES:
-Itzocóatl (1428-1440) Inicia la gran expansión.
-Moctezuma I (1440-1469) Es el más conquistador y organizador.
-Ahuitzotl (1486-1503) Máxima expansión alcanzada. Gran sacrificio (20000 hombres)
-Moctezuma II (1503-1521) Caída del Imperio en manos de Hernán Cortés.
 

ECONOMÍA:
-La agricultura: la actividad principal.
-Las millpas: suelos agrícolas.
-Las chinampas: “islas” agrícolas flotantes.
-El coa: instrumento de labranza.

CALENDARIO:
-Su calendario solar era llamado xiuhmolpilli (atadura de años). Cada año (xihuitl) tenía 18 meses (metztli) con veinte días (tonalli) cada uno. Se agregaban cinco días nefastos (nemontemi). También tenían un calendario ritual con 20 meses de 13 cada uno.

ESCRITURA:
-Sistema pictográfico. Sus manuscritos con dibujos y signos descriptivos son llamados “códices”.

CASA DEL SABER:
-Calmecac (solo para niños nobles)

BEBIDA SAGRADA:
-El pulque (jugo de maguey fermentado).

SISTEMA DE NUMERACIÓN:
-Vigesimal (de 20 en 20).

* Dato curioso: Para verse más atractivas, las mujeres aztecas se manchaban los dientes con tintes rojos y se teñían la piel de amarillo con resinas de árboles.
Fuente: http://amautacuna.blogspot.com/2007/11/los-aztecas.html